Это может показаться невероятным, но факт остается фактом: военное министерство, досконально зная все слабые места “Тетрарха”, заказало новый танк, в основу конструкции которого были положены все те же принципы. Как бы там ни было, в 1941 году фирма “Виккерс” построила три прототипа модифицированного легкого танка на базе Mk. VII. Танк получил официальное обозначение Mk. VIII и шутливое название “Гарри Гопкинс”. По конструкции он напоминал “Тетрарх”, но имел упрощенный корпус с плоской и удлиненной верхней поверхностью и сильно скошенным цельным броневым лобовым листом, толщина которого достигала 38 мм.
Боковые стенки башни, более низкой по сравнению с “Тетрархом”, имели рациональные углы наклона. Однако лобовой лист остался таким же, как и на предшественнике, с той лишь разницей, что маска пушки была разработана более удачно. Вооружение осталось тем же при боевой массе 8,6 т. До 1944 года фирма “Метрополитэн-Каммелл” построила серию из 99 танков Mk. VIII, которые предназначались для подразделений воздушно-десантных войск, ибо новый танк изначально не предполагалось использовать как разведывательную машину в составе танковых и механизированных войск. “Гарри Гопкинс” никогда не участвовал в боевых действиях (он вообще редко эксплуатировался) и являл собой пример выбрасывания на ветер материальных ресурсов в то время, когда они были буквально на вес золота.
Танки Mk. VIII “Гарри Гопкинс” были последними легкими танками, разработанными в Великобритании в годы второй мировой войны. Они не вписались в отведенные им рамки концепции преобразования в авиадесантные танки, поскольку реально могли выполнять только разведывательные задания. Использовать их для борьбы с танками противника было просто невозможно. После расформирования в 1949-1950 году эскадрилий десантных планеров та же судьба постигла и танковые подразделения “Красных Дьяволов”, на вооружении которых состояли танки “Гарри Гопкинс” и американские легкие танки М22 “Локаст”.
В свою очередь легкий танк “Гарри Гопкинс” послужил базой для создания самоходной артиллерийской установки “Алекто” (первоначальное название — “Гарри Гопкинс” Mk. I CS), разработанной на основе технических условий, которые были выдвинуты английским генеральным штабом в апреле 1942 года.
